Origine et culture du Steel Drum
Le Steel Drum (tambour d'acier dit "pan") est un instrument de musique original fabriqué à partir de fûts de pétrole martelés jusqu’à obtenir des notes façonnées directement dans le métal.
Le Steel Drum est originaire de Trinidad et Tobago (Iles situées à l'extrême sud des Caraïbes). Son apparition date des années 1950 où les descendants des esclaves recyclèrent de manière inventive les fûts de pétrole abandonnés par les industries pétrolières américaines.
Instrument à la sonorité cristalline et féérique, il offre de nombreuses possibilités rythmiques et polyphoniques. Il s’agit d’un instrument de percussion mélodique et joué à l'aide de baguettes munies d’embouts de caoutchouc. Il existe une grande variété de pans (tenor, double second, guitare, cello, basse…) accordés sur des hauteurs définies.
Un ensemble de pans, généralement accompagné d'une section rythmique (batterie, congas…), est appelé Steel Band et peut être composé de 10 à plus de 100 musiciens.
Fierté de Trinidad et Tobago, le pan en a été proclamé Instrument national.